クロアチア（クロアチア共和国）は、九州と四国を合わせたくらいの面積におよそ400万の人が住む、蝶が羽を開いたような形をした国で、ヨーロッパ大陸の南東部、バルカン半島の西部にある。バルカン半島は南側に頂点を持つ二等辺三角形をしていて、北辺はドナウ川などの主要河川が流れ、開けていて、さまざまな民族の通路となってきた（地図下）※1。クロアチアの右側の羽と首都ザグレブはこの通路上にある。一方、左側の羽は地中海の一部、アドリア海に面していて、ダルマチア地方はこちらにある。この間にはディナール・アルプス山脈が走っていて、両者は地形も気候も歴史も異なる。
20世紀（1929～1991年）のバルカン半島の地図
ユーゴスラビア時代
バルカン半島の歴史
20世紀、バルカン半島は、ギリシャと、トルコのヨーロッパ側に加えて、ルーマニア、ブルガリア、ユーゴスラビア、アルバニアという４つの社会主義国で構成されていた。ユーゴスラビアは1929年にできた国で、文字どおり、南スラブ人の国といった意味である。しかし、「７つの国境、６つの共和国、５つの民族、４つの言語、３つの宗教、２つの文字、１つの国家」と形容されるほど複雑な国である。バルカン半島はヨーロッパの火薬庫とも呼ばれ、第一次世界大戦はここから始まった（出典①）。ユーゴスラビアはこの問題を内包して誕生した国である。
スラブ人は、
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