ガーナと日本の意外なつながり
ガーナと日本、一見遠く感じるかもしれませんが、じつはいくつもの共通点があります。
- チョコレート： カカオが両国をつなぐ架け橋
- 医療研究所： 黄熱病研究で貢献した日本人細菌学者・野口英世の名を冠した「野口記念医学研究所」がガーナにある
- おにぎり： ガーナにも「オモトゥオ（Omo Tuo）」というおにぎりのような食べ物がある
〈１枚目〉ガーナのチョコといえばコレ、というキングスバイト。〈２枚目〉野口記念医学研究所。〈３枚目〉ガーナ風おにぎり「オモトゥオ」。
パイアスさんと筆者のつながり
筆者とパイアスさんが出会ったのは、国連のユニセフ北太平洋事務所という同じ職場（ミクロネシアにある）で働いていたときのことでした。長期にわたってコロナ禍で国境が閉鎖されていたため、直接会うことはできませんでしたが、地域づくりや教育を通して人の意識によい変化をもたらしたいという情熱を共有していました。
オンライン会議が毎日のように開かれる中、時差の関係でガーナの深夜3時や4時でも毎回出席しているパイアスさんの姿が印象的でした。明るく、そして積極的にミーティングに参加して、オンラインという課題ばかりの中でも少しでも現地の状況をよくしたいという姿勢に、筆者はいつも心を打たれて刺激を受けていました。
じつは、パイアスさんとのつながりはまだ続きました。同僚だったころからときどきSNSなどで連絡をとってはお互いの近況を紹介し、刺激をもらう仲でした。そんなある日、もっと距離がぐっと縮まるきっかけがありました。筆者が日本に帰国して神戸で運営を始めた「グローバル学び舎 3L-ミエル」の活動の一環として「5感で世界を身近に感じよう〜ガーナ編〜」を企画。ガーナの料理、映像、音楽、遊び、ストーリーを紹介するイベントに、パイアスさんがオンラインゲストで登場してくれたのです。
数年前に彼が見せていた同じ笑顔で、参加者からの質問に答えるだけでなく、いろいろな話を聞かせてくれました。ガーナのチョコレートが世界的に有名である一方、貧困家庭には手が届きにくい現実、そしてバレンタインデーにはチョコレートを手ごろに楽しめる「ナショナル・チョコレート・デー」が設けられていること。
そのほか、ガーナの伝統的な遊びや、ガーナから見た日本の印象、来日したときの経験についても語ってくれました。「多様性こそが世界をおもしろくする」と何度もくり返していたのが印象的です。イベント参加者は、誰一人としてガーナ料理やガーナ人に触れたことがありませんでしたが、みなパイアスさんとガーナの虜になって帰っていきました。
イベント参加者たちがガーナ料理を食べながらオンラインでパイウスさんと交流する様子。
ガーナが特別な理由――それはまるでチョコレートのよう
パイアスさんとのつながりや朝ごはんの紹介を通して、私が感じたこと。ガーナを特別にしているのは、多様な食材だけでなく、植民地や奴隷制などの苦い過去を乗り越えてもなお、笑顔で分かち合い、思いやりに満ちた人々の温かさです。
それはまるでチョコレートのように、苦味と甘味が混ざり合い、深い豊かさを生み出しているようでもあります。
次回はどの国の朝ごはんが登場するのか、どんなつながりがあるか、どうぞお楽しみに！
★パイアスさんのSNS:
Facebook pius_yapia_payee
Instagram pius_payee
| 【筆者プロフィール】岡本啓史（おかもと・ひろし）●国際教育家、生涯学習者、パフォーマー。これまで国連やJICA等で5大陸・45カ国の教育支援を実施。ダンサー、役者、料理人、教師の経歴も持つ。学びに関するブログを5言語で執筆し、ライフスキル教育、講演活動、グローバル学び舎3Ｌ-ミエル運営など、日本内外で国際理解・幅広い学びやウェルビーイングの促進に注力中。著書『なりたい自分との出会い方：世界に飛び出したボクが伝えたいこと』（岩波書店）『せかいのあいさつ』全3巻（童心社）監修。サイト/SNS：https://linktr.ee/mdhiro |
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