エネルギッシュな一日の始まり：「ワチェ」
パイアスさんの自宅での朝食風景。
彼の朝食は、ガーナで最も人気のある料理の１つ、「ワチェ（Waakye）」です。
ワチェは、米と豆（黒目豆）をベースに、ソルガムの葉で炊くことで赤みを帯びたごはんに仕上げます。トッピングには、ゆで卵、シト（辛い黒いソース）、キャッサバを粗挽きしたガリ、スパゲッティ、魚、肉などが添えられることもあり、一皿で栄養満点。
この料理は、北部ガーナのモレ＝ダグボン族が起源とされ、ワチェという名前は、ハウサ語の「shinkafa da wake（米と豆）」が由来とされています。
また、南部ガーナに定住したハウサ族の女性、通称「ハッジャ（Hajia）」によって販売されることが多く、「おいしいワチェはハッジャから」ともいわれます。ちなみに「ハッジャ」は、サウジアラビアのメッカへの巡礼（ハッジ）を終えた女性に与えられる称号です（男性はハッジー）。
「パイアスさんにとってワチェとはなにか？」という質問に、彼はこう即答しました。
「自分の体も心も満足させてくれるもの。友人といっしょに気軽に食べられるし、裕福な人も貧しい人も、すべての層が“ガーナらしさ”を感じる料理なんです。たんぱく質と炭水化物が豊富で、一皿でいろんな味が楽しめる。それ自体が多様性の象徴です」
いつも笑顔で話し続ける話好きなパイアスさんからは、自国の食と文化に対する誇りのようなものを感じました。外の屋台でもよく売られているワチェは、持ち運びやゴミ捨てにも便利な葉で包まれ、多くのガーナ人に愛される代表的なメニューです。
〈１枚目〉色づけたお米と豆色とよく合う、鮮やかなトッピング（アボガド、ゆで卵、シトソース、トマトソース、グリルチキン。〈２枚目〉いっしょにワチェを食べるパイアスさんの子どもたち。〈３枚目〉キビの葉で包んだ屋台スタイルのワチェ。